ALBI, ROSE BRIQUE ET BLEU PASTEL

Après avoir visité la cathédrale et déjeuner nous partons visiter la ville, il fait tellement beau ! Nous passons à nouveau devant la magnifique cathédrale et arrivons devant le musée de Toulouse-Lautrec. Pour des raisons personnelles, j'ai banni de ma vie la peinture d'art donc nous ne rentrerons pas dans ce musée mais cela ne nous empêche pas d'admirer la bâtisse dans laquelle est abrité ce musée. C'est le Palais de la Berbie.

Le Palais de la Berbie est un ancien palais épiscopal dont la construction s'étale de 1228 à 1306.Sa forme initiale est un imposant donjon de briques rouges flanquées de quatre tours. Puis s'ajoute un autre donjon ainsi qu'une très importante aile rectangulaire et de puissantes murailles.

Nous continuons notre promenade jusqu'aux jardins de la Berbie avec un promontoire sur le Tarn, cette rivière qui sépare Albi en deux rives. De ce promontoire, on peut admirer, le pont vieux, le pont neuf et le quartier de la Madelaine aussi appelé le Faubourg du Bout-du-Pont. La vue est presque vertigineuse ! 

Les jardins de la Berbie sont des arabesques de buis taillés. En été, le jardinier attitré à ces jardins, fleurit l'intervalle de ces arabesques. Mais là nous sommes en plein hiver.

C'est entre 1687 et 1703 que Hyacinthe Serroni, premier archevêque de Albi, aménage un lieux d'agrément dans l'ancienne basse-cour de la Berbie et transforme la muraille en promenoir.   

Nous continuons notre balade le long du Tarn enjambé par l'un des plus vieux pont de France datant du Moyen-Age et encore en service. La construction du Pont-Vieux date de 1035, il mesure 151 mètres et il est soutenu par huit arches. Et de cet endroit nous pouvons admirer les fortifications du Palais de la Berbie.

Nous empruntons le Pont-Vieux et bénéficions d'une magnifique vue sur le Pont-Neuf construit entre 1861 et 1867. Initialement baptisé Pont Napoléon, puis Pont de Strasbourg pour finir en Pont-Neuf.

Des ruelles très étroites mais au charme fou !

Le musée Lapérouse abrité dans les anciens moulins albigeois est consacré au navigateur Lapérouse qui disparut corps et biens en 1788 lors d'une expédition autour du monde commandée par Louis XVI visant à compléter les découvertes de James Cook.

Une étrange sculpture et nous voilà sur le Pont-Neuf où nous avons une vue magnifique du Tarn enjambé par le Pont-Vieux.

 Nous traversons à nouveau le Tarn sur le Pont-Neuf et nous déambulons au travers des rues et des ruelles. La rue Saint Julien et la rue de la Croix Blanche avec leurs maisons à encorbellements. 

Nous arrivons sur le marché.

Nous arrivons à la collégiale Saint Salvi. C'est l'une des plus vastes églises romanes de l'Albigeois et de mon point de vue elle ne démérite pas face à la cathédrale Sainte Cécile. Moins fastueuse, moins colorée mais qu'est-ce qu'elle est belle ! Elle abrite la dépouille de Saint Salvi le 1er évêque de cette cité épiscopale. Le début de sa construction serait entre 1060 et 1080 avec la tour nord, puis la nef vers 1120. Avec un mélange d'art roman et d'architecture gothique, un mélange de pierre et de briques rouge, un clocher en forme de tour de guet, cette église est vraiment un petit bijou !  L'orgue est un Moucherel de 1737 , la chair néo-gothique est du sculpteur Nelli. 

Dans cette église on peut admirer un Ecce Homo, un Christ aux liens qui date de la fin du Moyen-Âge XVème siècle. Grandeur nature, les personnages représentent un épisode de la Passion du Christ, où après avoir été fouetté, revêtu d'un manteau pourpre et coiffé d'une couronne d'épines, il est présenté à la foule par le procurateur romain Ponce Pilate qui aurait prononcé ces deux mots "ecce homo" qui signifie "voici l'homme".

De l'église, on accède par un petit escalier au cloître. Bien qu'il ne subsiste aujourd'hui que la galerie méridionale, ce cloître est un lieu très paisible en plein centre ville. Une passage couvert permet de gagner la place situé à côté de la cathédrale où nous retrouvons des maisons à encorbellements.

Nous tombons sur une rue piétonne et en grands gourmands que nous sommes, des magasins nous font des clins d’œil. Nous nous tairons sur toutes les gourmandises que nous avons acheté mais nous aurons pas mal d'anti fringale pour pas mal de temps !

Sur le chemin du retour...

Nous passons à nouveau devant la cathédrale et nous admirons les gargouilles

         Dans quelques minutes ce sera le coucher de soleil, nous décidons d'aller sous les arcades de Bondidou pour de nouveau admirer la cathédrale.

Sur le chemin de retour au camping-car nous traînons dans les ruelles et découvrons un mur peint, une fenêtre bien décorée, de très vieilles portes.

Un dernier regard sur cette belle cathédrale et il est l'heure de rentrer. Il fait très froid et le vent se lève. Demain nous reprenons la route direction le Massif Central.